Desde meados de março, a Natação Desportiva ADS/Fepsa apresentou-se em vários palcos: no dia 15 na Gafanha, com os Cadetes Artur Fraga, Afonso Pinho, Dinis Oliveira, Emma Hio, Gabriel Mota, Gustavo Gonçalves, Maria Baeta e Matias Quadrado; nos dias 20, 21 e 22 de março Campeonato Nacional de Juvenis, com Rafael Bastos; e no dia 30 no Campeonato Nacional de Juniores, com Manuel Aguiar e Rodrigo Costa.
Os Cadetes, pelo facto de estarem a passar por um período de pura formação, usam ainda, sem medida, sem concertação e de forma verdadeiramente independente, tudo o que têm, entre técnica, energia, entrega e vontade. Por vezes, gastam demasiado entusiasmo logo cedo, até meio da prova. Daí que o resultado seja um pouco irregular, e naturalmente, vai de provas muito boas a outras menos conseguidas. No entanto, a mente reconhece a experiência e incorpora todos os entusiasmos numa soma que com o tempo cresce e melhora.
O juvenil Rafael Bastos, por sua vez, fez cinco provas durante os três dias que passou em Coimbra, onde melhorou todos os registos. No dia 20, com os 50 metros mariposa, indicou envolvimento e empenho, fez a prova onde devia ser feita, mas percebeu, no entanto, que a largada tinha de ser melhorada. No dia 21, pela manhã, com os 50 metros livres, deu-se conta que estas provas não estavam de feição, com um resultado que satisfez, mas que nos fazia ir para mais.
O início da tarde teve os 200 metros livres e foi uma prova fabulosa. O Rafael nadou com inspirada expressão técnica, numa relação tão singular com a água que pareceu nadar sem esforço. Tudo parecia do lado dele, alegria e talento, impulso e equilíbrio, o que resultou num fantástico 4.º lugar Nacional.
Os 50 metros costas, ainda nessa tarde, quebraram a barreira dos 30 segundos, mas derreteram na taça. Para os 100 metros livres, última prova do campeonato, disputada no dia 22, preparámos um salto dos 55 para os 53 segundos, o que não aconteceu. A prova foi muito contida e as “asas” não se soltaram como deviam, faltando fluidez e conexão. A alegria do dia anterior, provavelmente contida num qualquer recipiente inconsciente, não se manifestou. No entanto, para melhor, os desafios estão determinados.
Já no dia 30 de março, Manuel Aguiar e Rodrigo Costa foram a Coimbra interpretar os 400 metros estilos no Campeonato Nacional de Juniores, uma das provas mais exigentes do programa. Muito parecendo que entre treinos, provas regionais, provas interdistritais e meetings, houvesse a experiência necessária para encarar esta prova de forma descontraída, não foi bem assim.
Cada prova é uma prova e cada competição tem vida própria, vivência singular. Física e mentalmente não é uma simples repetição, nem apenas mais uma, até porque desta vez era o Campeonato Nacional. Manuel e Rodrigo entraram a mariposa a nadar bem, soltos e eficientes. Mantiveram-se a costas e a bruços abaixo dos parciais anteriores. O crol foi um pouco preso para o Rodrigo, que saiu da parede de viragem lento, e o registo ficou um pouco abaixo do melhor resultado pessoal. O Manuel geriu melhor a prova, acabando por conseguir importante lugar na final. Contudo, a prova decisiva foi um pouco mais desgastante, ainda assim, feita da mesma entrega e feição, o que lhe valeu o 11.º lugar na geral.