A terceira edição do Veggie Christmas voltou a ocupar a Oliva Creative Factory, no passado fim de semana, com um programa dirigido a públicos de todas as idades e a diferentes opções alimentares. O festival, promovido pela Câmara Municipal de São João da Madeira, em parceria com o Veggie Fest, manteve a entrada livre e voltou a apostar na promoção de escolhas mais conscientes à mesa de Natal e no quotidiano.
Ao longo de dois dias, o espaço acolheu showcookings, palestras, workshops infantis, espetáculos, um mercado ecológico com dezenas de marcas e uma praça de alimentação com propostas vegan, sem glúten e de fusão internacional. A organização sublinha que o evento não se dirige apenas a vegetarianos e vegans, mas a todos os que procuram alternativas alimentares mais sustentáveis.
Para o presidente da Câmara Municipal de São João da Madeira, João Oliveira, este evento “contribui para dinamizar a nossa cidade e fortalecer a sua atratividade”, com a presença de muitos visitantes, “muitos deles de outras localidades”, o que considera ser “muito importante para a economia local e para a nossa centralidade”.
O autarca destaca ainda que se trata de “uma oferta diferenciada” dentro da programação de Natal de São João da Madeira, “contribuindo para a sua diversidade e interesse junto de públicos distintos”. João Oliveira realça ainda a qualidade dos intervenientes, outro aspeto que “dá projeção ao evento, assim como à Oliva Creative Factory e à própria cidade de São João da Madeira”.
A programação começou no sábado de manhã com uma aula de yoga para crianças, orientada por Joana Lima. Seguiu-se a palestra “Alimentos processados: como escolher?”, apresentada pela nutricionista Márcia Gonçalves, centrada em escolhas alimentares mais informadas. Durante a tarde, Paulo Araújo conduziu o primeiro showcooking do evento, com a preparação de um brownie de Natal em versão vegan, que contou com a participação de várias crianças. Ainda no sábado, a nutricionista Laila Sultan abordou os benefícios de uma alimentação plant-based na menopausa. O dia terminou com o showcooking da chef Bruna Simões, finalista do MasterChef Portugal 2023, que apresentou um Wellington vegan com redução de vinho do Porto.
O domingo arrancou com uma aula de yoga para adultos, conduzida por Sónia Monteiro, professora, CEO da FreeFlow e proprietária do restaurante SoulFood. Durante a manhã, orientou ainda a sessão “O que são doces deliciosos e com qualidade nutricional?”, dedicada a receitas natalícias mais equilibradas. À tarde, a autora Gabriela Oliveira apresentou um showcooking acompanhado de workshop infantil, centrado na preparação de doces tradicionais de Natal em versão vegan, com as crianças a participarem na decoração e confeção. Pelas 16h00, o André Amorim apresentou a palestra “A água que bebe: dá ou tira saúde?”, dedicada à relação entre sustentabilidade, saúde e água alcalina ionizada. O último showcooking ficou a cargo da chef Diana Dias, que apresentou “Natal com sabor a mar: cenoura fumada com molho sem sapateira”, uma interpretação vegetal das entradas típicas da época. O festival terminou com uma atuação do Conservatório de Dança do Norte, seguida de um concerto de Natal pelos Primavera Musical.
Ao longo de todo o fim de semana, o mercado sustentável foi uma das zonas com maior afluência, reunindo vários empreendedores locais que deram a conhecer projetos e produtos ligados à sustentabilidade e ao consumo responsável.