Rostos sem Máscara - 54 - Luís Santos: o Pai Natal que veste a mítica personagem há 14 anos

Há uma pergunta que surge todos os anos. Afinal, quem se esconde atrás do fato de Pai Natal? Descobrimos um. Chama-se Luís Santos, 35 anos, é o Pai Natal de serviço, este ano, na Praça Luís Ribeiro, em S. João da Madeira, onde chega no dia 18, domingo, e ficará instalado numa casa toda enfeitada, com renas à entrada, a proteger quem está lá dentro. É ele quem vai ouvir as histórias dos miúdos, mas, agora, é a vez de contar a sua.
Faz da sua profissão a animação há mais de 14 anos. Há muito que tem a responsabilidade de fazer as pessoas rirem com os truques de magia, que percorrem o país em determinados eventos. Isto de ser ator/animador começou muito cedo no teatro amador, em Fornos, Santa Maria da Feira, e o palhaço dava-lhe asas para voar e enganar a sua timidez. Mas ser Pai Natal é “mágico”. Habituado a representar várias personagens, confessa que, na verdade, “não há nenhuma como o Pai Natal. É muito gratificante, enriquecedor o contacto que tenho com os miúdos e graúdos”, uma vez que “a magia natalícia tem, e deve”,ser mantida e vivida em todas as idades. Os olhos brilham quando recorda as conversas que tem com as crianças. “É fascinante, a forma como olham, falam e sorriem”, razões que o motivam a continuar a levar a magia a todos eles, a cada ano que passa e, no dia 24 de dezembro, até é solicitado a para ir a casa das famílias. “São momentos únicos”, conta Luís Santos.
Vamos voltar atrás no tempo. O menino Luís era uma criança muito tímida, e não conseguia mostrar, na realidade, quem era. “O teatro amador deu-me a possibilidade de ter uma máscara”, que lhe cobrisse o manto da timidez e o fizesse dar as voltas da vida animando os outros. Personagens como palhaço, duende, entre outras, fazia-o sentir a confiança que na sua pele não conseguia.
Claro que este velhinho bondoso ouve sempre os pedidos dos mais pequenos. “As crianças pedem muitos brinquedos, e depois. a partir dos 10 anos. já querem as novas tecnologias. Os meninos sentem uma magia quando veem o Pai Natal, e são estes momentos que me fazem sentir verdadeiramente especial”, enfatiza.
Ao longo destes 14 anos, “a maioria” dos espetáculos para os quais é contratado, são para crianças, e, por isso, o Luís entristece-se com alguns pais que “tiram esta magia do Natal às crianças, dizendo que o Pai Natal não existe”.

“Há quem peça comida, ou um irmão”

Este papel, obriga o Luís a saber lidar com as emoções. “A vida pessoal tem de ficar para trás. Mas, já me emocionei muito, porque há crianças que pedem coisas absolutamente puras, como a paz no mundo. Mas também há quem peça comida, ou um irmão. Há coisas que nos emocionam”.
Estar no terreno leva o animador a fazer visitas a escolas, e ver realidades tristes para as crianças, pois encontra muitas delas, com muitas dificuldades financeiras, e isso é o que mais lhe toca o coração.
Sendo pai, Luís, alimentou o mais que pôde, a magia natalícia ao seu filho até aos 10 anos. Vestia-se de Pai Natal para entregar os presentes à sua família. Quando o filho começou a desconfiar, “fingia entregar a carta que ele tinha escrito” a outro Pai Natal para manter a expetativa. “Nós temos de pensar como uma criança. O Pai Natal é um idoso, mas, é a pessoa mais simpática do mundo, porque nos dá prendas”. “Seria muito importante, que os adultos nos ajudassem a manter o mistério”. Esta é a minha missão, diz Luís. E é mesma missão que o vai levar dia 24 a casa dos meninos, novamente.
Pela sua casa passam sempre crianças de todas as idades, e deixam cartas que as guarda religiosamente. Mas, hoje, prefere falar do “prazer e satisfação” que tem em encarnar o famoso velho de barbas mais conhecido no mundo. Já está habituado a representar várias personagens mas não há nenhuma como o Pai Natal. “É muito gratificante e engraçado este contacto que tenho com os miúdos. Preciso de os cativar logo num primeiro olhar”, conta
Pela sua casa passam meninos de várias idades, e “todos eles são diferentes”. Há quem tenha receio do Pai Natal, e outros que já não acreditam na existência daquele senhor que dá presentes aos miúdos à meia-noite, do dia 25 de dezembro. Ainda assim, o Pai Natal dá uso à sua magia e, apesar do frio que está na Lapónia, consegue quebrar o gelo.