A cidade encheu-se de cor e tradição na noite de 18 de junho, com a realização das Marchas Populares. A iniciativa contou com a participação de diversas escolas, infantários, centros sociais e escolas primárias do concelho, reunindo crianças, familiares e educadores numa celebração da identidade cultural sanjoanense.
A avenida principal transformou-se num palco de festa, com música, coreografias ensaiadas ao pormenor e trajes típicos que agarraram os muitos que assistiam.
Para além da alegria e do convívio, esta edição destacou-se pela forte presença de famílias que fizeram questão de viver juntas este momento, dando continuidade a uma tradição que vai passando de geração em geração.
Rita Teixeira, mãe de dois alunos participantes, é natural da cidade e participa nas marchas desde pequena. Agora, vive a tradição com um novo significado, ao lado dos filhos. “É com enorme orgulho que venho com os meus filhos. Já nem precisava de vir com o mais velho, mas gostamos de vir juntos.
Para mim é sempre uma alegria participar nas marchas e, com os meus filhos, torna-se uma experiência muito mais emotiva.”
O tempo trouxe-lhe uma nova perspetiva sobre o valor da iniciativa. “Antes, se calhar, não dava tanto valor a esta participação por falta de maturidade, mas agora vejo isto como uma mais-valia. No futuro, ele vai ter estas recordações, certamente.” A filha mais velha, referiu, demonstra sempre entusiasmo quando chega o momento: “Ela pergunta: ‘Vamos dançar em frente a toda a gente?’ Claro que é sempre um entusiasmo.”

Fátima Duarte também não quis faltar. Com raízes em Viana do Castelo, já tinha participado em marchas em tempos mais jovens. Este ano, fê-lo com os netos pela primeira vez. “Participei quando era mais nova e gostava muito. Agora, vim com os meus netos e quis voltar a participar. É uma alegria e eles estão contentíssimos”, contou. “É uma experiência diferente.”
Já esta edição teve um sabor especial para Susana Almeida, tendo sido a primeira vez que participou com os filhos. “A minha filha ainda é pequenina e precisa de um acompanhante, por isso vim com ela. O meu filho mais velho já não participa, mas agora é dar continuidade com as minhas filhas”, referiu. Apesar de estreante, a experiência superou as expectativas: “Gostei imenso e voltaria a repetir, mas para o ano já não será possível.”
As Festas da Cidade do município, onde se inserem as Marchas Populares, voltam a afirmar-se como um momento de união coletiva, onde a tradição se vive em comunidade. Entre a música e a dança na alegria das crianças, a cidade revive histórias antigas e constrói novas memórias, num encontro entre o passado e o futuro.
Entre gerações, entre famílias, entre vizinhos. Uma noite que fica na memória de muitos, especialmente dos mais pequenos, que um dia, talvez, também trarão os seus filhos para marchar.