Em 2021, o levantamento das restrições públicas permitiu traçar uma comparação legítima entre o desenvolvimento económico dos setores do jogo online e do jogo territorial, que ficou marcado pela reabertura dos casinos. Ainda que os últimos meses do ano tenham sido alvo de um retrocesso, os dados estatísticos emitidos pela Sociedade de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ) são evidentes no que ao distanciamento dos dois setores diz respeito. Neste ponto, a superioridade do jogo online é assinalável, não só ao nível do número de jogadores ativos como dos valores de receita bruta trimestral.
Enquanto o jogo territorial apresentou uma receita bruta de cerca de 49 milhões de euros durante o terceiro trimestre de 2021, o jogo online esteve na base de lucros na ordem dos 114 milhões de euros. São números que indicam que o crescimento do setor do jogo online não é um fenómeno apenas associado ao ano de 2020. Mesmo após o retorno dos casinos, os portugueses continuam a jogar predominantemente através do computador e do telemóvel.
Os dados da SRIJ relativos a ambos os setores englobam jogos como as máquinas de jogos (também conhecidas como slots), os jogos de cartas a dinheiro (como o poker ou o blackjack), a roleta, o bacará, o bingo, ou as apostas desportivas.

Máquinas de jogos dominam a preferência dos portugueses

Em ambos os setores, o jogo em destaque são as máquinas de jogos, que foram principalmente importantes para a recuperação económica do setor do jogo territorial. Segundo a SRIJ, as slots estiveram por trás de mais de 82% de todos os lucros coletados por casinos portugueses no terceiro trimestre de 2021. No contexto do jogo online, as máquinas de jogos também mereceram a atenção da maior parte dos jogadores portugueses: afinal, representaram mais de 77% de toda a atividade online registada durante o terceiro trimestre de 2021 (excluindo as apostas desportivas).
Apesar do levantamento generalizado das restrições sociais, os casinos registaram receitas brutas 2,7% inferiores àquelas contabilizadas no terceiro trimestre de 2020. Uma ligeira diminuição em relação ao período homólogo de 2020 também se contabilizou no setor do jogo online, com uma quebra da receita bruta na ordem dos 8,6%. O número de jogadores auto excluídos aumentou 7,7% em 2021.

Poker é cada vez mais um jogo online

O crescimento do jogo online face ao jogo territorial é particularmente explícito no caso do poker. Outrora tido como um dos jogos de casino mais populares do mundo, o poker é cada vez mais um jogo praticado através da Internet. No terceiro trimestre de 2021, o poker representou apenas 3,32% de toda a atividade de jogo territorial contabilizada pela SRIJ, ficando apenas à frente do bingo na hierarquia de receitas por jogo.
Existem vários fatores que podem ter contribuído para a "digitalização" do jogo do poker, a começar pela maior comodidade e conforto associados ao jogo online, que dispensa deslocações físicas a casinos. Além disso, o poker é um jogo particularmente adaptado à realidade do jogo online, onde o acesso a mesas de baixo custo e torneios com grandes prémios é extremamente conveniente. Finalmente, a comunidade de jogadores de poker portugueses encontra-se maioritariamente baseada no espaço online, onde se podem ainda encontrar vários conteúdos relevantes de poker, desde entrevistas a jogadores profissionais até cursos completos de coaching.
O aumento do número de licenças de jogo atribuídas pela SRIJ ao longo dos últimos cinco anos também foi uma grande ajuda. Em Portugal, existem cada vez mais sites licenciados onde é possível aprender e jogar Texas Holdem poker com todo o conforto e segurança. Desde 2015, a SRIJ já emitiu mais de 25 licenças de jogo online em território nacional.

O papel importante das apostas desportivas

As apostas desportivas são outro dos fatores que contribuíram decisivamente para a superioridade do setor do jogo online em relação ao jogo territorial. A maior parte dos casinos portugueses não oferece a possibilidade de realizar apostas desportivas, mas os sites de apostas online estiveram em grande plano durante o terceiro trimestre de 2021. Segundo a SRIJ, cerca de 40% de toda a atividade de jogo online registada no período assinalado esteve associado às apostas desportivas à cota.
Neste ponto, o grande destaque continua a ser o futebol, que reuniu mais de 82% do volume de apostas desportivas contabilizadas no terceiro trimestre de 2021. Registou-se ainda um assinalável aumento na popularidade do ténis (13,29%). Em Portugal, as competições de futebol mais populares entre apostadores são a Primeira Liga Portuguesa e a UEFA Champions League. No ténis, o destaque vai para o Open dos Estados Unidos, o Open de Wimbledon, e a Rogers Cup.
No terceiro trimestre de 2021, a SRIJ continuou a estar encarregue de assegurar os direitos de todos os jogadores portugueses e emitiu 48 notificações de encerramento e 131 bloqueios de ISPs de sites de jogo.