A alimentação é um dos fatores mais determinantes para a promoção da saúde - ou da sua falta – e é, muito particularmente, nos primeiros anos de vida que aquela assume uma importância ainda maior, sendo crucial no desenvolvimento das crianças. Por isso, em maio de 2023, a autarquia avançou com o projeto-piloto “Lanches Escolares Saudáveis”, na educação pré-escolar, fase onde se moldam os gostos, as preferências alimentares e os hábitos que perdurarão para toda a vida futura.
O programa - incluído nas linhas programáticas do executivo camarário - foi, de forma embrionária, delineado, implementado, acompanhado e avaliado em constante articulação com as direções das escolas, com coordenadores de estabelecimento, com educadores e professores, com assistentes operacionais, com as associações de pais e encarregados de educação.
Na génese desta iniciativa, estava a coletiva convicção de querer alterar a realidade: segundo dados do Programa Nacional de Promoção da Alimentação Saudável (2019) cerca de 29,6% das crianças portuguesas, entre os 6 e os 9 anos de idade, apresentava excesso de peso e aproximadamente 12% obesidade.
No mesmo sentido, o programa (piloto e inovador) PRIMUS GREAT – que pretende avaliar, entre outros fatores, o estado de saúde das crianças (resultado de uma parceria entre esta Câmara Municipal e a Unidade Local de Saúde de Entre Douro e Vouga) – alertou para resultados que, estando embora em linha com dados nacionais, indiciam que urge a tomada de medidas preventivas.
Os pressupostos eram sólidos pelo que, com base na maturidade do projeto-piloto recém implementado na educação pré-escolar e na experiência aplicada ao programa “Escola Aberta”, os Lanches Escolares Saudáveis foram estendidos, no ano letivo de 2023/2024, a todas as escolas do 1.º ciclo do ensino básico da rede pública. Importante foi também, nesta fase, o envolvimento de associações de pais e encarregados de educação (nomeadamente Jardim de Infância das Travessas) que abraçaram o projeto.
Acreditamos que os Lanches Escolares Saudáveis, pensados e organizados por nutricionista da divisão de educação da Câmara Municipal, estruturados em ementa resultante da auscultação realizada, num passado recente, a docentes, encarregados de educação e crianças, contêm vantagens a diversos níveis, desde logo pelo fornecimento de nutrientes essenciais, desenvolvimento de hábitos saudáveis, melhoria do desempenho escolar e da estabilidade emocional, fortalecimento do sistema imunológico e prevenção de problemas de saúde.
Cada um destes lanches – disponibilizados de manhã e de tarde – é composto por pão/tosta com recheio, leite/iogurte e fruta. São entregues diariamente, em cada escola, entre as 07h30 e as 09h30, em caixas isotérmicas, que garantem todas as normas de frescura, de higiene e de segurança alimentar. As crianças com qualquer tipo de alergia ou intolerância alimentar devidamente comprovada por declaração médica têm garantia de dietas ajustadas.
De acordo com o escalão pertencente a cada criança, segundo o Programa de Ação Social Escolar, existe uma comparticipação das famílias correspondente a: escalão A, gratuito; escalão B, 0,50€/dia: sem escalão, 1,00€/dia.
As candidaturas são efetuadas através da Plataforma Educa – SIGA, sendo que, no ano letivo 2023/2024, foram 525 as crianças aderentes ao programa. Atualmente, o mesmo conta com 533 inscrições. E continuaremos a trabalhar no sentido de aumentar estes números. Sabemos que a adesão aos Lanches Escolares Saudáveis é importante. Muito importante. Como é, aliás, a saúde e o bem-estar das crianças.
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