Vinte anos depois da primeira aula, a Universidade Sénior assinalou o aniversário com uma sessão solene realizada num restaurante da cidade. A cerimónia reuniu dirigentes, docentes, alunos e convidados e marcou duas décadas de atividade dedicada ao envelhecimento ativo e à participação cívica da população sénior.
Em nota de imprensa, a organização recorda que a Universidade nasceu em 2005, na sequência de um desafio lançado por Fernando Laranjeira, então presidente do clube, à autarquia, que permitiu o arranque das aulas poucos dias depois, na Casa das Associações. O espaço escolhido para a comemoração coincidiu com o local onde a ideia foi apresentada pela primeira vez, sublinhando o simbolismo da data.
A sessão contou com intervenções do presidente do clube, Andrew Gay, e da diretora da Universidade Sénior, Susana Silva, que traçaram uma retrospetiva do percurso da instituição e do crescimento registado ao longo dos anos. Fernando Laranjeira evocou o processo de criação do projeto, inspirado na experiência da Universidade Sénior de Chaves, e destacou o contributo voluntário de vários membros e da comunidade. “Depois de todo o percurso que fizemos, sinto-me muito feliz por ver a Universidade chegar aos vinte anos de idade”.
Em representação do presidente da Câmara Municipal, o vereador da educação Pedro Gual sublinhou a disponibilidade do município para continuar a apoiar a Universidade Sénior. Já a governadora do Distrito Rotário 1970, Deolinda Nunes, destacou o carácter voluntário do projeto. “Nenhum dos professores que estão aqui recebe um cêntimo pelo seu trabalho e isso é verdadeiramente extraordinário”.
A cerimónia incluiu momentos de homenagem a docentes, alunos e colaboradores que marcaram o percurso da instituição, com destaque para professores que lecionam desde o primeiro ano de funcionamento. A componente musical esteve a cargo da Tuna da Universidade Sénior, dirigida por Filipe Oliveira.
As comemorações prosseguiram com um almoço de aniversário, animado por iniciativas culturais preparadas pelos alunos, num ambiente que, segundo a organização, refletiu a vitalidade do projeto e a confiança na sua continuidade.